Por Paulo Ibri, CEO da Typcal*
A Natural Products Expo West 2026, realizada em Anaheim, na Califórnia, reforçou um sinal importante sobre o futuro da inovação em alimentos e bebidas: a próxima onda do setor não será liderada por um único ingrediente, mas pela combinação inteligente de benefícios nutricionais.
Em uma feira que reuniu mais de 3 mil expositores e cerca de 60 mil participantes, chamou atenção não apenas a forte presença da proteína, já consolidada como protagonista em diversas categorias, mas principalmente a forma como ela apareceu cada vez mais conectada a outros atributos funcionais, como fibras, saúde intestinal, saciedade e metabolic health.
Durante muitos anos, a proteína foi suficiente para posicionar um produto como moderno, funcional e alinhado às expectativas do consumidor. Na edição deste ano da Expo West, no entanto, a leitura parece ter evoluído. A proteína continua relevante, mas deixou de ser um diferencial isolado. Em muitos lançamentos, ela aparece como base de uma proposta nutricional mais ampla: produtos que buscam entregar conveniência, densidade nutricional, melhor experiência de consumo e benefícios mais perceptíveis ao longo do dia.
A cobertura pós-feira reforçou esse movimento ao destacar o crescimento de alimentos high-protein, snacks funcionais e formulações cada vez mais orientadas à performance cotidiana — e não apenas a um único claim nutricional.
Ao mesmo tempo, ficou evidente que a fibra ganhou um novo protagonismo. E não apenas no discurso técnico. Na feira, ela apareceu reposicionada como ingrediente central para digestão, saciedade, equilíbrio glicêmico e saúde intestinal, ampliando sua presença para categorias muito mais diversas do que se via alguns anos atrás.
A curadoria editorial do evento destacou justamente essa “nova fase” das fibras, agora associadas a gut health e a produtos com múltiplos benefícios. Em outras palavras, a fibra deixou de ser percebida como um atributo secundário para se tornar uma verdadeira plataforma de inovação.
Esse avanço ficou visível tanto no discurso das marcas quanto nas soluções apresentadas por fornecedores. A Beneo, por exemplo, apresentou conceitos que conectam fibras prebióticas, bem-estar digestivo e saciedade em formatos alinhados à rotina real de consumo, como bebidas e snacks.
Mais do que um produto específico, o que se destaca é a direção do mercado com empresas buscando resolver a equação entre benefício funcional, boa experiência sensorial e aderência de uso. Essa evolução é significativa porque o consumidor já não quer mais escolher entre “saudável” e “gostoso”, nem entre “funcional” e “prático”.
Outro sinal importante da feira foi a consolidação de gut health como território transversal. Saúde intestinal deixou de estar restrita a kombuchas, shots ou suplementos probióticos. Hoje, ela aparece espalhada por bebidas, laticínios, snacks, suplementos e até produtos posicionados para energia, imunidade ou controle de peso.
A cobertura especializada da Expo West mostrou justamente isso: gut health deixou de ser uma subcategoria e passou a funcionar como uma camada funcional que atravessa diferentes segmentos do varejo.
Talvez o movimento mais interessante observado na feira seja a convergência entre essas frentes. Em vez de produtos que prometem apenas um benefício específico, há cada vez mais sinais de “benefit stacking”: proteína combinada com prebióticos, fibras associadas à saciedade, saúde intestinal conectada ao controle de peso e conveniência aliada à densidade nutricional.
Essa lógica faz sentido em um contexto em que o consumidor está mais criterioso, mais atento ao custo-benefício e menos disposto a comprar um produto diferente para cada necessidade. Começa a ganhar força, portanto, o produto capaz de entregar mais de uma resposta relevante ao mesmo tempo.
Também ficou claro que metabolic health se tornou pano de fundo para boa parte da inovação apresentada. Mesmo quando esse termo não aparece explicitamente nas embalagens ou no discurso das marcas, muitos lançamentos são claramente desenhados para dialogar com temas como saciedade, porções menores, resposta glicêmica equilibrada, conforto digestivo e ingestão nutricional mais eficiente.
A principal conclusão deixada pela Natural Products Expo West 2026 é que o mercado de alimentos e bebidas funcionais está entrando em uma fase mais sofisticada. A conversa deixou de girar em torno do “ingrediente da vez” e passou a focar na construção de valor nutricional mais completo.
A proteína segue forte. Mas agora divide o protagonismo com fibras e gut health. O recado da feira parece claro: a próxima geração de inovação não será a do produto com o claim mais alto, mas a do produto capaz de combinar benefício, sabor, praticidade e aderência de forma mais inteligente.
*Formado em Marketing pela ESPM em São Paulo, Paulo Ibri possui mais de 15 anos de experiência em marketing e vendas para bens de consumo. É autor do livro Alta Performance & Impacto pela editora Alta Books. Foi Gerente Nacional de Distribuição da Red Bull, Head de Marketing da Verde Campo (Coca-Cola) e atualmente é CEO da Typcal, primeira foodtech da América Latina a trabalhar com fermentação de micélios.
