Com 13% da população 60+ já diagnosticada com a condição, avaliação psicológica pode contribuir para a identificação precoce dos sintomas

Com o envelhecimento acelerado da população brasileira, a saúde mental da terceira idade tem se tornado um desafio cada vez mais relevante. Entre 2016 e 2025, o número de pessoas com 60 anos ou mais no país passou de 25,8 milhões para 35,2 milhões, elevando sua participação na população de 13% para 17%. Nesse cenário, a depressão figura entre os transtornos mentais mais frequentes nessa faixa etária, com dados da Pesquisa Nacional de Saúde (PNS) mostrando que aproximadamente 13% dos idosos brasileiros relataram diagnóstico da doença. Especialistas alertam, no entanto, que os números podem ser ainda maiores devido à dificuldade de identificar os sintomas, muitas vezes confundidos com características naturais do envelhecimento.

“A depressão no idoso nem sempre se manifesta da mesma forma observada em adultos ou jovens. Muitas vezes aparecem sinais como apatia, isolamento social, perda de interesse por atividades habituais, alterações no sono ou até dificuldades cognitivas que podem ser interpretadas equivocadamente como parte natural da idade. Isso pode atrasar a busca por ajuda e o início do tratamento adequado”, explica Makilim Nunes Baptista, psicólogo, doutor em Psiquiatria e Psicologia Médica pela Unifesp e autor da Vetor Editora, empresa do grupo Giunti Psychometrics. Além disso, um diagnóstico diferencial é sempre importante de ser realizado, para avaliar também outras comorbidades, inclusive vários tipos de demências, aponta o autor.

Segundo o especialista, a avaliação psicológica tem papel fundamental na identificação precoce desses sintomas, permitindo uma compreensão mais aprofundada do estado emocional do paciente. Entre os recursos disponíveis para auxiliar esse processo está a EBADEP-ID (Escala Baptista de Depressão – Versão Idosos), instrumento psicológico desenvolvido por Makilim especificamente para avaliar a sintomatologia depressiva em pessoas com 60 anos ou mais.

A ferramenta foi construída considerando características próprias da terceira idade, incluindo possíveis limitações cognitivas e físicas, e pode ser utilizada por psicólogos em contextos clínicos, institucionais e de pesquisa, servindo como apoio ao processo de avaliação. Composta por 20 itens objetivos, a escala permite identificar a frequência e a duração de sintomas depressivos, contribuindo para uma análise mais ampla da saúde mental do idoso.

“Desenvolvemos esse instrumento considerando as características específicas da população idosa. A proposta é oferecer ao profissional  uma avaliação mais sensível dos sintomas, permitindo identificar aspectos que poderiam passar despercebidos em outros mais generalistas e contribuindo para decisões clínicas mais assertivas”, afirma Makilim.

Além de identificar sinais associados à depressão, a EBADEP-ID também permite observar indicadores de comportamentos saudáveis e aspectos positivos do funcionamento emocional, contribuindo para uma avaliação mais abrangente e humanizada, um grande diferencial desta escala. O tema ganha ainda mais relevância diante de projeções do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que indicam que, em 2046, as pessoas com 60 anos ou mais representarão cerca de 28% da população brasileira, tornando-se o maior grupo etário do país.

“O envelhecimento da população brasileira exige um olhar cada vez mais atento para a saúde mental. Quanto mais cedo conseguirmos identificar sinais de sofrimento psicológico, maiores são as possibilidades de intervenção, prevenção de agravamentos e promoção da qualidade de vida. Cuidar da saúde emocional é tão importante quanto cuidar da saúde física em qualquer etapa da vida, especialmente na velhice”, conclui o especialista.

A Escala Baptista de Depressão – Versão Idosos, que inclui manual de instruções, livro de aplicação e crivo de correção, está disponível exclusivamente para psicólogos no site da Giunti Psychometrics | Vetor Editora. Ainda, é possível encontrar versões para o público infantojuvenil, adulto e para ambientes de saúde na coleção EBADEP.